スマートフォンに表示されたTikTokのアイコンとバイトダンスのロゴ（写真：ZUMA Press/アフロ）

　人気動画投稿アプリ「TikTok（ティックトック）」を運営する中国のバイトダンス（字節跳動科技）が、TikTokの米国事業を中国から切り離そうとしているとロイター通信が伝えている。

議員ら、「米国の情報を収集している」と指摘

　TikTokの米国事業については、米国の国家安全保障への影響を検討する対米外国投資委員会（CFIUS）が事前調査を開始したと伝えられている。バイトダンスは、米国事業を中国と独立させることで米政府の懸念を払拭したい考えだという。

　昨今の動画配信市場では、若い利用者層を中心にTikTokのような超短編動画の人気が高まり、YouTubeなどの従来のサービスから利用者を奪っていると言われている。TikTokの米国におけるアプリダウンロード件数は2018年後半に「Facebook」「Instagram」「YouTube」「Snapchat」を上回りトップになった。世界ダウンロード数ランキングでは、2019年上半期にTikTokが「WhatsApp」「Messenger」「Facebook」に続く4位となり、Instagramを上回った。TikTokの同期間におけるダウンロード件数は前年同期比28％増の3億4400万件に達したとの報告がある。

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　こうした中、TikTokが米国の情報を収集したり、米国人利用者が閲覧する情報を中国政府が検閲したりしている恐れがあると米議員らが指摘し、CFIUSや国家情報長官代行に調査を要請した。先ごろは、米陸軍長官がTikTokの安全保障に及ぼす影響を調査するよう関係部署に指示したという（ロイターの記事）。

　ロイターによると、TikTokは、利用者が入力した名前や年齢、電子メールアドレス、電話番号といった個人情報のほか、投稿写真や動画などのコンテンツを保存している。また、位置情報などの他の情報は自動で収集しているという。

　もし今後、米政府がTikTokに対する何らかの措置を講じれば、バイトダンスのビジネスは大きな打撃を受ける。一方で、米政府の懸念解消に向けた取り組みは、中国企業が米国内で個人情報を取り扱う事業を展開できるかどうかの試金石になると、ロイターは報じている。

模倣したアプリの企業を買収、海外で一気に利用者増やす

　バイトダンスは2012年創業の中国企業。2016年にTikTokの前身となったアプリ「抖音（Douyin）」を立ち上げた。これは、米カリフォルニア州に拠点を置く動画投稿アプリの「ミュージカリー（Musical.ly）」を模倣したものだと言われている。