「がんばれ」の言葉で人を追い詰めていないか。

（篠原 信：農業研究者）

　阪神大震災が起きた後、クローズアップされた言葉がある。「がんばれ」だ。

　当時、被災者の皆さんは、復興に向けて必死の努力をしていた。睡眠を削り、必死に働き。それでも見通しの立たない生活。周囲はみんな「がんばれ」「がんばって」と声をかけてくれる。

　でも、これ以上どうやってがんばれと言うの？ ろくに眠る時間もないのに、もう体が壊れそうになのに、まだがんばらなきゃいけないの？ がんばっても生活がよくなる見込みもないのに、どうしてがんばらなきゃいけないの？

「がんばれ」という励ましの言葉が、被災者の心を追い詰めると指摘され、私は大いに戸惑ったものだ。

「がんばれ」「がんばって」と声をかける人は明らかに悪意で言っているのではない。励ましたいという純粋な思いで、口をついて出てくる言葉だ。それが被災者を苦しめているなんて。私以外にも、「いやでも、じゃあどう声をかけたらいいのだろう？」と、悩む人は多かった。

自分をさらに責める言葉

「がんばれ」という言葉が心に突き刺さる経験を、その後、私自身が味わうことになった。がんばらないと間に合わない、もう1年以上も睡眠時間が連日3～4時間、働く時間は16時間以上。

　そんな毎日を送っていて、疲れきっていた。そんなとき、「がんばれよ」と声をかけてくれたのだけれども、「いや、これ以上がんばれないし。現状ですでに体を壊しかけているのに、これでまたがんばったら、確実に壊れてしまう。なのに、もっとがんばれと言うの？ 頑張りが足りないと言うのか？」