「小さい頃から、犬が大好き」――。
イスラム国家、マレーシアの獣看護師、リサさんは、患者のヨークシャーテリアのベッキーを手でやさしく撫ぜながら、処置を施す。
24時間体制の動物総合病院「アニマル・メディカル・センター」(クアラルンプール)は開業46年、マレーシアで最も歴史ある動物病院。
獣医師のパイオニアである創業者のシーバ医師は80歳を超える今も、息子のアミラン医師らとともに、毎日多くの患者(動物たち)の治療に奔走している。
イスラム教でも犬はタブーではない
患者には、ナジブ首相の愛猫や日本人など外国人の愛犬なども抱え、リサさんは「イスラム教の教義では、犬を含むすべての生物へのケアや愛護精神を促している。世界では『イスラム教徒にとって犬はタブー』と言われるが、間違っている」と指摘。
「実際、マレーシアではすべての動物の虐待防止を目的にした新法、動物福祉法が2015年、施行された。当然、犬にも適用される。1953年制定の動物法より、厳罰を科し、野良犬の射殺による駆除も禁止された。」(アミラン医師)とし、今年1月にはイスラム教徒の裁判官による裁判で、マレーシアで犬を虐待したシンガポール人に罰金と有罪判決が下されたばかりだ(参照=http://m.themalaymailonline.com/malaysia/article/singaporean-gets-rm8000-fine-for-whacking-dog-with-crash-helmet)。
さらに、「クルアーン(英語読みはコーラン)には、『犬は不浄なもの』とは記されていない。預言者ムハンマドが言った言葉で、その解釈は、様々。宗派によっても、個人によっても犬への接し方や対応はそれぞれなんです」(リサ獣看護師)と教えてくれた。
主要な外国メディアは(ロイターや英デイリー・メール=AFP配信、 https://www.reuters.com/article/us-lunar-newyear-malaysia/in-year-of-the-dog-malaysia-plays-down-skirts-dog-decorations-idUSKBN1FB173、http://www.dailymail.co.uk/wires/afp/article-5315783/Who-didnt-let-dogs-New-Year-canines-stashed-away-Muslim-Malaysia.html)、今年の旧正月(2月16日)を前に、アジアの中でもとりわけ、中華系を多く抱えるマレーシアで、戌年の今年、「犬が不浄」とされるイスラム教徒との対立を避けるため、干支である犬の飾り物が自粛気味であると報道。
マレーシアでは、約3200万人の国民の約61%がイスラム教徒だが、同時に国民の約20%が中華系を中心とする仏教徒が占め、仏教が第2の宗教でもある。
しかし、どうやら、この報道の根本的な“背景”、さらに実態は少し違うようだ。