安倍首相とプーチン露大統領、都内で会談

都内の首相官邸で開かれた昼食会に臨む、安倍晋三首相（右）とロシアのウラジーミル・プーチン大統領（2016年12月16日撮影）。(c)AFP/Alexander Zemlianichenko〔AFPBB News〕

「プーチン大統領は、日本側の領土返還の希望を打ち砕いた」――米国における日露首脳会談の評価は、こんな辛辣な総括にまとめられるようだ。

 12月15、16日、ロシアのプーチン大統領が日本を訪問し、安倍晋三首相と会談した。この首脳会談は国際的にも大きな関心を集めた。

 もちろん日本側としては、国民の悲願である北方領土4島の返還の見通しがいくらかでも生じたのかという点が、会談の最大の焦点だった。だが米国のメディアや専門家たちの間では、北方領土返還の見通しは立たず、経済利益だけを得そうなプーチン大統領がこの首脳会談の「勝者」だとする見方がほとんどのようである。

「プーチン氏は安倍氏をうまくあしらった」

 米国の大手紙「ウォール・ストリート・ジャーナル」（12月16日付）は日露首脳会談の開催場所、山口県長門市発の記事で「プーチン大統領は日本側の領土返還の希望を粉砕した」という見出しでその結果を総括していた。