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すでに甲子園で中等学校野球大会が人気になって野球ブームが起きていた。地元広島の新聞社は小学校の軟式野球大会を開催していた。五番町小の鶴岡、二河小の藤村はその当時からのライバル関係だった。当時は小学野球の全国大会があったが、鶴岡も藤村も出場している。
二つの小学校は、今では合併して小中一貫の呉中央小中学校になっているが、筆者が訪問した時には廃校になった五番町小学校は、まだ建物が残っていた。
旧五番町小学校（筆者撮影）
卒業後、鶴岡は広島県立広島商業学校に進む。当時の商業学校は地元経済人を生むエリート校で、このとき同じ小学校から受験した3人の中で鶴岡だけが合格したという。
藤村は父や兄弟が勤める呉工廠の職人になるつもりだったが、鶴岡の勧めもあって中学に進学することになり、私学の大正中学（のちの呉港中）に入学。広島商と大正中は、広島予選で何度も対戦したが、広島商は苦杯をなめることが多かった。
六大学のスター
大正中は、エースで4番の藤村の活躍で1932年に甲子園に初出場、さらに呉港中と校名変更した翌年の1934年には夏の甲子園で初優勝を果たした。
鶴岡は法政大学に進んだが、ライバルの藤村は1936年に始まった職業野球に身を投じ、タイガースに入団している。
甲子園球場外周通路の壁に飾られた藤村富美男の功績を称えるレリーフ（筆者撮影）
鶴岡は東京六大学のスター選手となる。当時、職業野球のステータスは低く、新聞では法政大学の鶴岡の扱いの方が大きかった。
大学の選手は実業団野球に進み、都市対抗野球を目指すのが一般的だったが、鶴岡は1939年、南海軍に入団。法政大学OB会には「大学を卒業しながら社会に貢献せず、野球遊びに現を抜かすとは何事か」と鶴岡を除名する動きがあったという。
南海軍は創設2年目、鶴岡はいきなり主将に任じられ、三塁手としてほぼフル出場し、10本塁打で本塁打王に輝いた。それだけでなく、リーダーシップを発揮して弱小チームをまとめ上げた。
しかし、鶴岡の活躍は、1年だけだった。翌年には召集令状を受けてチームを離れた。外地勤務はなかったが、以後6年の長きに及ぶ軍務についた。
終戦後は、周防大島に帰り結婚。妻の家に入り山本一人と名乗る。食料を得るために農業に精を出したが「職業野球を再開する」との連絡を受け、大阪に戻る。
わずか1年のプレー歴しかなかったが、南海の首脳は、鶴岡（当時山本）が復帰すれば、彼に采配を執らせようと考えていた。
