本当の大相撲史上最高視聴率は貴花田か

　貴花田（貴乃花）が史上最年少の19歳5か月で初優勝を果たした平成4年（1992）初場所千秋楽の視聴率は40.3％。これだけ見ると貴ノ花・千代の富士の初Vにかなり劣るように見えるが、貴ノ花の時は午後5時に、千代の富士の時は午後4時半にニュースが放送されたあとの1時間から1時間半程度の視聴率なのである。

前頭2枚目貴花田が前頭5枚目三杉里を寄り切り、史上最年少の19歳5か月で初優勝。大相撲中継としては最高視聴率の可能性も
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　ところが貴花田の優勝時にはニュースを挟むことなく、約3時間にわたる全相撲中継で40.3％をたたきだした。

　もし相撲中継全体の視聴率を計算すると、貴ノ花優勝の昭和50年春場所千秋楽は32.4％、千代の富士優勝の昭和56年初場所千秋楽は39.5％となる。

　こうしてみると、貴花田が初賜杯を抱いた平成4年初場所千秋楽は、午後5時以降の視聴率が50％を大きく超えていたと思われ、大相撲史上最高視聴率だった可能性が高い。ちなみに瞬間視聴率では若貴・曙の優勝決定巴戦が行われた平成5（1993）年名古屋場所千秋楽の66.7％が最高となっている。

　視聴率の調査が始まった昭和38年は“巨人・大鵬・卵焼き”の流行った年。同年の初場所は横綱柏戸は休場したものの、横綱大鵬、大関佐田の山、関脇豊山の3力士による激しい優勝争いが人気を呼び、千秋楽はニュースを挟むことなく35.9％の高視聴率をたたき出した。しかも当時はNHK以外に日本テレビ、TBSといった民放も大相撲を放送していたため、もっと多くの人がテレビ観戦をしていたことになる。

　しかし、それ以前、大相撲の黄金期を築いた栃若時代（横綱の栃錦と初代若乃花が活躍した時代）や、非常にエキサイトした柏鵬（柏戸・大鵬）の躍進時にはまだ視聴率調査が始まっておらず、人気を図るバロメーターが存在しない。