2024年11月3日、全日本大学駅伝、3位でゴールする青学大の塩出翔太　写真／日刊スポーツ/アフロ
2枚の画像を見る

（スポーツライター：酒井 政人）

青学大は中盤独走するも3位に沈む

　國學院大が狙い通りの初優勝を飾った全日本大学駅伝。他に「優勝」を意識していたのが青学大、駒大、創価大だ。３校はそれぞれ“見せ場”を作りながら、栄冠には届かなかった。敗因はどこにあったのだろうか。

　６年ぶりの優勝を目指した青学大は絶好の展開に持ち込んだ。創価大・吉田響（４年）を“ペースメーカー”に利用した２区の鶴川正也（４年）でトップを奪取。國學院大に54秒差をつける。

　３区の折田壮太（１年）が創価大を引き離すと、４区の黒田朝日（３年）が区間賞・区間新。４区終了時で國學院大に１分27秒差をつけて独走態勢に入った。

　しかし、５区と６区で國學院大の猛攻を受けて、６区終了時で４秒差まで詰め寄られる。それでも７区の太田蒼生（４年）がマラソン学生記録保持者・平林清澄（４年）とのデッドヒートに先着して、最初に最終８区にタスキをつなげた。

　ただアンカーの塩出翔太（３年）が区間15位と大苦戦。９km過ぎで國學院大に引き離されると、駒大にも逆転を許して３位でレースを終えた。

「まさか塩出が３番まで落ちるとか思わなかった……」と原晋監督は絶句した。塩出のブレーキは想定外だったかもしれないが、例年と比べて、つなぎ区間の力強さも物足りない印象だった。

全日本大学駅伝、優勝した國學院大の前田康弘監督と握手を交わす青山学院大の原晋監督（左）　（写真：日刊スポーツ/アフロ）
ギャラリーページへ

　それでも収穫はあったようで、「出雲駅伝は勝ったと思った場面が一箇所もありませんでした。でも今回は２区鶴川と４区黒田のタイミングで勝てるチャンスがあるかなと思いました。ホップ、ステップ、ジャンプではないですけど、明るい兆しがありますよ。負けた悔しさを肯定的にとらえてチャレンジしていきたい」と、得意とする箱根駅伝に向けて力を込めた。

　前回の箱根駅伝は２区黒田、３区太田が連続区間賞。５区若林宏樹（４年）も区間２位（区間新）と快走した。さらに今季は鶴川が出雲１区、全日本２区で区間賞を獲得。鶴川が１区に入ることになれば、往路は大本命になるだろう。