アメリカでのジープ「ルビコン4xe」発表の様子（写真提供：FCA、以下同）
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（桃田 健史：自動車ジャーナリスト）

　オフロードユーザーのみならず、最近は街乗りファッションアイテムとしても人気の高いジープ。そんなジープが、電動化へ一気に舵を切った。

　第2世界大戦中に最初に軍用車両としてジープを生産したのは米国のウィリス・オーバーランド社とアメリカン・バンタム社である。その後、世界各国のさまざまなメーカーがジープブランドの車を生産し、現在はFCA（フィアット・クライスラー・オートモービルズ）がジープブランドを展開している。

　FCAは、四輪駆動を示す「4x4 (フォー・バイ・フォー）」ならぬ「4xe (フォー・バイ・イー）」というロゴを訴求し、エントリーモデルの「レネゲート」、中核モデルの「ルビコン」や「グランドチェロキー」を次々とプラグインハイブリッド車として量産する。そして現在、完全なEVの量産も準備中だ。　

　本格的な四輪駆動車ブランドが、なぜこのタイミングでEVシフトなのか？　ジープがEV化することにデメリットはないのか？

ジープ「ルビコン4xe」
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