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女性の素性や死因が問題ではなく…
それはさておき、今回、特に紹介したいのは、この翌月に懐忠がしでかしたとんでもない事件についてである。『村上天皇御記』康保三年閏八月十一日条（『西宮記』による）には、次のような事件が記録されている。何度も言うようだが、時の天皇に記録されたのである。
左近少将懐忠が申させて云ったことには、「私宅にいた下女が、すでに死にました。事情を知らない間に、従者の男が直廬に来て、着しました。その後、その告げを聞いて、まずは事情を奏上させます」と。すぐに命じたことには、「確かにその女が死んだ時剋を尋ね問うて、申させよ」と。懐忠が申させて云ったことには、「この女は、宵の口のころ、私と相語らって寝た後、持病があったことを知らず、朝、起きてくるのが遅かったので、揺り起こしたところ、初めて死去していたことを知りました。従者の男が参って来たのは、人が未だ起きない以前のことでした。ですからつまり、その死んだ時剋はわかりません」と。すぐに諸卿に命じて、穢とすべきか否かについて定め申させた。夜に入って、民部卿（藤原在衡［ありひら］）が奏上させたことには、「天慶（てんぎょう）八年十月二十八日の外記日記に云ったことには、『宮内省に死児が置かれていた穢が有る。内裏に穢が入った疑いが有る。ところがその死人を置いた時剋はわからない。太政大臣（藤原忠平［ただひら］）が申したことによって、神祇官にこれを卜させた。卜して云ったことには、｢穢としてはならない｣ということであった』と。この例に准じるべきでしょう」と。命じさせて云ったことには、「神祇官に卜し申させよ」と云うことだ。
懐忠から、自宅の下女（いわゆる「召人」）と宵の口に「相語らって」いたが、共に寝た後、持病があったことを知らず、朝、目覚めると、死去していたことを知ったとのことであった。報告を受けた村上天皇は、死んだ時刻、つまり死穢の発生した時刻を問題にしたが、懐忠は、朝、起きたら死んでいたので、いつ死んだのかはわからないと答えた。
そこで村上天皇は、これが穢になるかどうかを諸卿に議定させた。懐忠（甲穢）が穢に触れたまま内裏に参っていたら、内裏全体が穢に触れてしまい（乙穢）、政務や儀式を停止しなければならないからである。
議定の結果、天慶八年（九四五）の例に准じて、神祇官に卜させるべきであるという意見が奏上され、それを承けた村上天皇は、卜占を命じたのである。
翌十二日、神祇官が卜したところ、穢とすべからずとの結論に達し、それを承けて、村上天皇は、穢とすることもないことを命じている。これも『村上天皇御記』が記すところである。触穢に対しても極度に畏れていたわけではなく、平安時代の人々が臨機応変に対応していたことを示す事例である。
懐忠にとっては、とんでもないことになったわけであるが、あくまで問題になったのは、この女性の素性や死因などではなく、これで内裏が触穢になるかどうかであった。
なお、懐忠はその後もめでたく出世を続け、天禄（てんろく）三年（九七二）に三十八歳で右近衛中将、天元元年（九七八）に四十四歳で権左中弁、天元（てんげん）四年（九八一）に左中弁に任じられて弁官畑を累進し、一条（いちじょう）天皇の時代になった寛和（かんな）二年（九八六）に五十二歳で右大弁、翌永延（えいえん）元年（九八七）に左大弁と弁官のトップに立ち、永延二年（九八八）には五十四歳で蔵人頭に補された。
普通、頭弁というのは中弁クラスの若手官僚が補されるのであるが、当時の平均寿命を超えたこの年齢での蔵人頭というのは、異例のことである。この時、一条天皇はまだ子供で、摂政の藤原兼家（かねいえ）が人事を決定していた。そして翌年の永祚（えいそ）元年（九八九）、左大弁は元のまま参議に任じられて公卿の仲間入りをし、位階も従三位に上った。若い頃の様々な不始末、南家の出身という出自から考えると、見事な出世ぶりである。
藤原道隆（みちたか）政権になっても、正暦（しょうりゃく）五年（九九四）に六十歳で権中納言に昇進し、藤原道長政権になった長徳元年 （九九五）に六十一歳で中納言、長徳（ちょうとく）三年（九九七）に六十三歳で権大納言兼民部卿、長保（ちょうほう）三年（一〇〇一）に六十七歳で大納言と昇進している。長徳元年の疫病で公卿のほとんどが死去してしまって以降は、懐忠は長老として重んじられていたのであろう。
しかし、さすがに寄る年波には勝てず、寛弘（かんこう）六年（一〇〇九）、七十五歳の年に大納言は辞したものの、民部卿は続けている。
懐忠が死去したのは、それから何と十一年後、寛仁（かんにん）四年（ 一〇二〇）のことであった。この時も民部卿とある（『小右記』）。時に八十六歳であった。
若い頃の過ちは誰しもあるものであるが、それにもかかわらず出世を続け、長寿を得たというのは、考えてみれば大した人物である。
なお、懐忠の子供としては、母の兄弟である尹忠（まさただ）の女から生まれた重尹（しげただ）が権中納言に上った以外は、公卿に任じられた者はいない。
