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強豪スペインに勝利して歓喜する日本代表サポーター（12月1日、筆者撮影）
（国際ジャーナリスト・木村正人）
［ドーハ（カタール）発］サッカーのワールドカップ（W杯）カタール大会で優勝4度のドイツと1度のスペインを撃破し、アジア勢初の2大会連続ベスト16入りを果たした日本代表。筆者は妻と2人で初のベスト8入りをかけたノックアウトステージの一戦を観戦できる幸運に恵まれた。しかし、サッカーの試合以外は恐怖の「退屈地獄」が待ち受けていた。
筆者のチケットは一番安いカテゴリーなので、座席はドイツ戦もスペイン戦もハリーファインターナショナルスタジアムのゴール裏。計6ゴールが目の前のネットに突き刺さった。「ウォー」と日の丸を振って大興奮した。この勢いがノックアウトステージでも続くことを祈りたい。
森保ジャパンは「大怪獣ガメラ」か
森保ジャパンは「大怪獣ガメラ」に似ている。前半は深い海底で首や手足を引っ込め、強敵相手に守りに徹する。後半になったとたん空を飛び、火を吐き、暴れまくる。英BBC放送は日本代表がコスタリカに0-1で敗れたのは、対サウジアラビア戦でのアルゼンチンの敗北、対カメルーン戦でのブラジルの敗北と並ぶサプライズとグループリーグを総括したほどだ。
筆者は11月21日からスペイン戦の翌日の12月2日までカタールアコモデーションエージェンシーのサイトを通じて予約した集合住宅に連泊した。日本代表がノックアウトステージ進出を果たしたので延泊しなければならない。スペイン戦の試合後、同エージェンシーのサイトを調べると2人用仮設テントで1泊207ドル（約2万7800円）とバカ高くなっていた。
グリーンランドのシェルターで寝泊まりしたこともある妻がトイレもシャワーも共有のテント暮らしに難色を示したため、2人で1泊314ドル（約4万2200円）の“ホテル”を予約した。しかし引っ越した先の“ホテル”は実は荒涼とした砂地の中に建設されたばかりの高層アパートメント（日本風に言えばタワーマンション）だった。
日本のノックアウトステージ進出で筆者が引っ越した高層アパートメント（左側、筆者撮影）
