（山田 珠世：上海在住コラムニスト）

　中国では1月28日から、春節（旧正月）の帰省のための特別輸送態勢「春運」が始まった。この“民族大移動”ともいわれる「春運」は3月8日まで40日間続き、中国において1年で最も人が移動する時期だ。

　2億人近くいると言われる中国の出稼ぎ労働者は、年に1度の春節に一家団らんで食卓を囲むことを心待ちにしている。出稼ぎ労働者に限らず、すべての故郷を離れて生活している中国人にとって、春節は家族だけでなく親戚一同が集まる貴重な機会でもある。また、都市部に住む中国人にとっては旅行に出かける絶好のチャンスだ。筆者が住む上海市では、春節休暇を海外旅行や国内旅行で過ごす人が年々増えていた。

　しかし、今年、中国では人の移動を極力減らす必要があった。もちろん新型コロナウイルスの感染拡大を防止するためである。

　ふたを開けてみると、春節休暇の帰省者は大幅に減った。今年の春運期間中の帰省客は2020年比で2割減、2019年比では6割減の延べ約11億人になる見通しだという。春節期間の帰省者は、コロナ発生以前の4割までに抑えられた。

　中国は果たしてどんな方法で民族大移動を半数以下に抑えることができたのだろうか？