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アッパーバラッカガーデンのすぐ近くで、器用に植木鉢で用を足している猫がいました。この顔に見覚えがある気がしたのですが、なにしろ赤トラ猫は多いので、人違いならぬ猫違いかもしれません。
ところが、背中に逆毛が生えているのを発見。「あっ！ 間違いない」と電撃が走ったのでした。5年前に会った、あの猫ではないですか。感慨ひとしおです。
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前回の記事を読んでいただいた方、この猫を覚えていますか？ 背中の逆毛に注目。
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このような逆毛の猫は、世界的にも珍しく、マルタでもほかに見たことがありません。同じ猫に間違いありません。
マルタ共和国の首都バレッタは、街全体が世界遺産に登録されています。1565年から6年の歳月をかけて建築された都市は、マルタ騎士団長の指揮のもと難攻不落の街として設計されました。半島の地形を生かして城壁が築かれ、街全体が要塞となっています。バレッタという都市名は、騎士団長ジャン・パリゾ・ド・ラ・バレットに由来します。
※マルタへの行き方
日本からマルタ国際空港への直行便はなく、乗り換えが必要です。最短航路は、羽田からイスタンブール（トルコ）乗り継ぎで17時間40分。フランクフルト（ドイツ）乗り継ぎだと18時間30分。このほかヨーロッパ主要都市と結ばれています。
マルタ島の北およそ80kmに位置するイタリア・シシリー島とフェリーで結ばれています。南部のポッツァッロ-バレッタ間は１時間40分。シシリー島東部の中心都市カターニア-バレッタ間は4時間15分です。
バレッタの建物は、マルタ石（ライムストーン）と呼ばれる石灰石でできています。光の当たり方によって、砂のような色や淡い褐色など表情を変え、「蜂蜜色の街」とも表現されています。
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