テンセントの「王者栄耀」が北米でサービス開始、ニンテンドースイッチ、iOSとAndroid

中国・天津で8月に行われた「2017年天津eスポーツ選手権」で、『王者栄耀』で対戦するプレイヤーたち（2017年8月12日撮影、資料写真）。(c)CNS/張道正〔AFPBB News〕

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「eスポーツ」とは、コンピューターゲームの対戦をスポーツとして見なす場合の名称だ。2019年には世界における市場規模が13億6000万ドル（約1547億円）にのぼると試算され、世界のトップ選手は3億円前後の賞金を稼ぎ出している。アメリカでは1回の賞金総額が20億円規模に達するというビッグイベントも開かれるほどだ。

　この世界で、アメリカに次いで存在感を増しているのが中国である。世界のeスポーツ選手通算賞金ランキングサイト『E-sports earnings』を確認すると、世界トップ20位のうち9人は中国人（2017年10月22日現在）。ここでも中国の台頭はいちじるしい。

世界ランキング10位。ハンドルネーム「iceice」こと李鵬氏（22）。ゲーム賞金で2億円以上も稼いだ。『liquipedia』より
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　だが、コンピューターゲームには「遊び」「不健康」といったイメージもつきまとう。ならばお堅い中国当局がこうした文化を許しているかというと・・・。実は2015年2月25日、中国共産党中央機関紙『人民日報』海外版は「eスポーツに対して2つのロジックを明らかにせねばならない」という論説記事を発表し、大いに肯定的な立場を明らかにしている。