財閥の全盛期に、異色だった渋沢栄一の存在

──渋沢栄一が改めて注目されていると伺いました。今の時代に求められる理由は何でしょうか。

渋沢 栄一（しぶさわ・えいいち）：1840〜1931年。埼玉県の農家に生まれ、若い頃に論語を学ぶ。明治維新の後、大蔵省を辞してからは、日本初の銀行となる第一国立銀行（現・みずほ銀行）の総監役に。その後、大阪紡績会社や東京瓦斯、田園都市（現・東京急行電鉄）、東京証券取引所、各鉄道会社をはじめ、約500もの企業に関わる。また、養育院の院長を務めるなど、社会活動にも力を注いだ。（写真：国立国会図書館）
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石井里枝氏（以下、敬称略） 理由は大きく2つあります。まず1つ目が、彼の行った「開放的な経営」です。

　渋沢が活躍した戦前は、三菱や三井といった財閥が急速に成長した時期でした。たとえば同世代の実業家では、三菱を作った岩崎弥太郎との対比が有名です。

　彼ら財閥系は、当時ほとんど会社の株式を公開せず、実際に株を売り出すのは、三菱でもその多くが1930年代に入ってからと遅めでした。また、実際の経営は「専門経営者」とよばれる経営者たちに委ねられていくことが多かったものの、財閥系の人物は経営のトップに位置し、株式についても一族で所有するなど、非常に閉鎖的な経営であったといえます。

　一方、渋沢が関わった企業は、多くが株式会社の形態を取り、少額でも広く民間から出資を募って、大きな会社を作っていきました。そういった意味で「開放的な経営」だったと言えます。

　現代の企業を見ると、広くいろいろな機関投資家が入っています。さらにグローバル化によって、企業はもちろん、人やお金、モノ、情報が国境を越えて広がりを見せています。その中で、財閥が主流だった戦前から、広い視点で開放的な経営をした渋沢が再び注目されているのです。

──当時、株式会社の形態をとるのは、かなり先進的だったのでしょうか。