ほぼ1週間前から出ていた噂通り、ソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）の米フェイスブックは7月6日、インターネット電話ソフト大手のスカイプ・テクノロジーズ（ルクセンブルク）と提携したと発表した。

ウェブブラウザーにテレビ電話の機能

フェイスブックがスカイプと提携、ビデオチャットを提供

米パロアルトのフェイスブック本社でビデオチャットサービスのデモンストレーションを行うマーク・ザッカーバーグCEO（左） 〔AFPBB News〕

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　フェイスブックのサービス内で、スカイプの無料ビデオ電話（テレビ電話）サービスを利用できるようにするというもので、ユーザーはフェイスブックのチャット画面内から、クリックひとつでテレビ電話を始められるようになる。

　スカイプの専用ソフトを使う必要はなく、プラグインソフトをウェブブラウザーにダウンロードするだけで利用できるようになる。ウェブブラウザー上でSNSを利用しながら気軽に友人と会話ができる、というのが売り文句だ。

　フェイスブックは今後数週間かけて、すべてのユーザーのウェブページにこのサービスを組み込むほか、すぐに使い始めたい人向けに専用サイトを開設した。

　これに先立って米グーグルが、同社初の本格的なSNSとなる「グーグル＋（プラス）」を発表しているが、このグーグルのサービスにも同様のテレビ電話機能がある。このことから、米ウォールストリート・ジャーナルなどのメディアは、「フェイスブックはスカイプと連携することで、グーグルに先制攻撃を行った」などと報じている。

　ただ、フェイスブックとスカイプはこれまでも提携関係にあり、今回の機能統合は自然の流れという見方もある。

　例えば、スカイプはこの6月にリリースしたウィンドウズ向け専用ソフトで、フェイスブックの一部のサービスを利用できるようにした。スカイプのソフトから直接フェイスブックに登録してあるユーザーと短文のメッセージをやりとりしたり、「ニュースフィード」と呼ばれる近況報告を閲覧し、コメントを付けたりできるようにした。