お歯黒：吉原の女郎が、お歯黒をした意味は？

吉原遊郭の「お歯黒どぶ」の石垣跡　写真／a_text/イメージマート
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　日本で最も古い化粧は、お歯黒だとされる（谷田有史・村田孝子監修『江戸時代の流行と美意識　装いの文化史』）。

　その起源は特定できないが、平安時代以降、公家の男性と女性が、成人の印として、お歯黒をしていたという（陶智子『江戸の化粧』）。

　江戸時代には女性専用のものとなり、男性でお歯黒をするのは公家だけとなっている。

　江戸時代の女性は、婚約、あるいは結婚するとお歯黒をした。黒は他の色の染まらないことから、貞節の印として歯を黒く染めたともいわれるが、それは「こじつけ」だとする説もある（高橋雅夫『化粧ものがたり-赤・白・黒の世界』）。

　お歯黒により、未婚なのか既婚なのかが一目でわかってしまうため、結婚適齢期を過ぎると、未婚でも世間体のためにお歯黒をする女性も多かったという。

　吉原の女郎たちは、どうしていたのだろうか。

　吉原では、新造（女郎見習い）がはじめて客を取る「突出し」の日から、お歯黒をした。お歯黒は、吉原では一人前の女郎となった証となる化粧なのだ（安藤優一郎監修『江戸の色街　遊女と吉原の歴史』）。

　また、女郎が「客の一晩だけの妻」になるという意味から、お歯黒をしたともいう（谷田有史・村田孝子監修『江戸時代の流行と美意識　装いの文化史』）。

　なお、芸者、および岡場所の女郎は、お歯黒をしなかった。

　お歯黒は「お歯黒水」と、染料である五倍子（ふし）で作る。

　お歯黒水は、鉄片を米のとぎ汁や、茶の汁、酢のなかに浸して密封し、2～3ヶ月置いて、発酵させたものである。褐色に濁っており、現代人には耐えがたいほどの刺激臭を放つ。

　このお歯黒水と五倍子の粉を、交互に歯に塗った。

　吉原の周囲を取り巻く「お歯黒どぶ」の名は、女郎がお歯黒を終えた後に、お歯黒水を捨てたために、水が黒く濁ったことに由来するともといわれる。