当天下午，在华盛顿市中心希尔顿饭店结束演说的雷根总统，准备进入停靠在饭店旁的总统专车时，隐身在附近的小股群众当中，当时25岁的约翰‧欣克利（John Warnock Hinckley）以手枪击射6发子弹，试图暗杀雷根。虽然其中一发子弹击中雷根的胸膛，但由于急救得当得以保住性命。但为了保护雷根，身边的护卫官与发言人等，共有三人身受重伤。

笔者当时，就在距离事件现场相当近的地方。虽然还不到全程目击现场的位置，但受重伤的的雷根总统立即被专车送到附近的乔治华盛顿大学医院抢救，而笔者于雷根紧急入院后就在医院外面。

笔者在当时对此起暗杀事件的取材，也明确掌握了枪击状况。再加上曾任美国特勤局总统护卫部长的杰瑞‧帕尔（Jerry Parr）也出版了《In the Secret Service: The True Story of the Man Who Saved President Reagan's Life》（未有中文版），书中也有详细的记录。根据帕尔的著书，当天的护卫与枪击情形如下：

总统护卫通常都会排出钻石形状的菱形队形，在正前方、左右两侧与后方至少各安排一名护卫作为基本的安全保障。受到枪击当天也是维持这个基本配置。

总统在出席公开场合时，虽然一般会着用防弹背心，但当天因为从饭店的出口到专车中间只有短短不到10公尺，雷根并没有穿上防弹背心。

当天，帕尔护卫长在听到第一声枪响的瞬间，便立刻扑在雷根身上，将他的头压低，抓住他的裤子往前移动，推进专车内。在雷根身后的护卫薛迪克立即以身体保护雷根总统与帕尔，将他们往前推送。

同时，另一名护卫麦卡锡背对专车将手张开，做出保护雷根总统的姿势。专车在第一发子弹射出后三秒钟，便已快速离开现场。

雷根总统遭到枪击后的现场，在持短枪的特勤人员后方，嫌犯被制伏。受到枪击的员警与白宫发言人也在照片中（1981年3月30日、照片：AP/アフロ）
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