肉屋さんの入り口で鳴いて、ご主人を呼びつけています。ご主人によると、「どこの猫かわからないが、1年くらい前からかなぁ、毎日、だいたい開店時間にやってくる。牛肉の切り落としの部分を、少しだけあげているんだ。この猫の偉いところは、お客さんがいるときには顔を出さないし、店の中には絶対に入らないことなんだ。感心な猫だよ」。

 さらに歩いていくと、シッポを高く上げてご機嫌そうな猫が目の前に現れました。家のドアの前で寝転がり「開けておくれよ」といわれましたが、私の家じゃないからそれはできない相談だわと、猫をしばらく撫でてやりました。

 マルタ共和国は、首都バレッタのあるマルタ島、ゴゾ島、コミノ島という3つの島と、小さな無人島からなり、あわせて東京23区の半分くらいの面積です。きょうはゴゾ島に向かいます。

マルタ共和国を構成するマルタ島(中央)、ゴゾ島(左上)、コミノ島(両島の間)。赤いマークが首都バレッタ。ゴゾ島へのフェリーが出るチェルケウアはマルタ島の北端にある(Googleマップ)
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 ゴゾ島へは、マルタ島北端にあるチェルケウアのフェリーターミナルから向かいます。島の南東にあるバレッタからチェルケウアまでは、路線バスで約1時間かかります。フェリーの乗船時間は約25分。明け方から深夜まで、一日中運行しています。