寄宿家庭的房屋，是美麗的兩層磚瓦獨棟房。面向馬路是一整片的草皮，草皮盡頭一扇很大的白色玄關門立於中央，越過這扇門到達二樓左側的角落，是陳列著《星際迷航STAR TREK》玩具的小孩房，也是未來的國家主席曾經住過的房間。

我想看看密西西比河

一同來到這個城鎮的一共有4人，翻譯人員和習近平同住在小孩房，另外兩人住在別的寄宿家庭。通常都是4人一起行動，他們過著走訪大小農場、乘船、享用家常菜、陪伴孩子們、去看電影的生活。甚至舉辦了參加者每人攜帶一道菜的百樂餐派對（potluck party）。

「他非常開心的對我說，這些都是中國沒有的」

從這些對話中似乎可以看見，當時年輕的國家主席非常享受他在小孩房的日子。

習近平主席在1985年曾經居住過的寄宿家庭（筆者攝影
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在此時，寄宿家庭成員莎拉說出令筆者非常驚訝的內容：「而且他還說『我因為讀過馬克吐溫的小說，非常嚮往可以去看看密西西比河』」

雖然筆者立刻詢問了書名，但莎拉的回答卻是「我不知道」。即便如此，能將馬克吐溫與密西西比河聯想的作品，筆者腦中迅速浮現出一部代表作。

那就是《湯姆歷險記》。與續作的《頑童歷險記》一樣，都是以「自由」為主題的美國代表文學。習近平是對自由世界有著憧憬的國家主席。

寄宿家庭所在的城鎮中，有「亨氏（Heinz）」的工廠。亨氏是美國引以為傲的食品製造商，番茄醬在全世界的流通與販賣都是第一。習近平對亨氏充滿興趣，並前往參訪，透過這個糧倉之地，再次深刻感受到美國的富饒。