ニューヨークのセントラルパークにはテントでつくられた臨時の治療施設が次々と建てられている（3月29日、写真：AP/アフロ）

　世界中で新型コロナウイルスの拡大が続いている。特に米国では感染者が増え続けており、すでに中国の感染者数を抜いて世界ワースト1位になった。

　医療先進国として研究開発や臨床、さらに疾病予防でも他国をリードしてきたはずだが、いったい何が起きているのか。

　まず現状を把握しておきたい。

　米国内の感染者数は29日夜（米時間）の段階で14万人弱。死者数は約2400人だ。今月22日時点での感染者数が約3万5000人だったので、1週間で約4倍に増えたことになる。

　その中でも感染爆発のエピセンター（中心地）となっているのがニューヨークだ。

　同州全体の感染者数は約5万3000人。摩天楼のあるニューヨーク市だけでも3万人を超えており、28日には1日だけで市内で222人が亡くなっている。

　同州のアンドリュー・クオモ知事によると、約3万の感染者のうち12％が入院し、3％が集中治療室に入っているという。

　多くの医療従事者が口にする「感染者の8割は無症状」との説明に通じる数字ではある。

　だが感染しても無症状の人たちが多いからこそ、ウイルスが広範に蔓延しているともいえ、それこそが新型コロナウイルスの恐ろしさである。