「数理情報科学」という学問をご存じだろうか？

　この言葉を知ったのは、テレビ番組であった。ある大学教授が数理情報科学について解説していた（その教授の名前は忘れてしまった）。

　その教授の解説で覚えているのは、多分にして文系の学問では答えは何通りかある。だが、理系では答えは1つであるという。もちろん厳密にそんなことが言えるはずはなく、「そういう傾向がある」ということである。

　ネット上で検索すると、数理情報科学の分野で実に様々な研究がなされている。現在、50以上の国公立大学に数理情報科学科（「数理情報学科」も含む）があるようだ。

最適なルートはどれだ？

　では、一体どのような学問なのか？　簡単な例を出して、さわりの部分を説明してみよう。

　設問は、いたって簡単である。以下の図の様々な経路の中で、スタートからゴールまでベストな行き方はどれだろうか。

　線の長さが距離を表すとすると、「スタート→（ｂ）→（i）→ゴール」がベストであろう。

　では、線の表記数字が通過（処理）する速度とするとどうか。スタートからは、（a）（b）（c）への行き方がある。（a）を通過すると、（d）（g）（f）（i）への行き方しかない。（b）を通過すると（i）に行くしかない。（c）を通過すると、（e）（i） の行き方がある。

　（i）まで行くと、そのままゴールと（h）を通過する行き方がある。（i）から（h）を経由すると3分でゴールである。