これまでも、他のメーカーが折り畳み式スマートフォンを発売したことはあった。だが、それらの製品は、ディスプレーが中央のフレームで分割される。これに対し、サムスンなどが開発中の製品は、今回のロウユー・テクノロジーと同じく、境目がないデザインだ。利用時はタブレットのように大きな画面で操作でき、折り畳むと、手のひらや小さなポケットにすっぽり収まる。

世界スマホ市場は今年も前年割れ

　もし、大手各社がこれらの製品を発売すれば、スマートフォン市場誕生以来初めて、まったく新しいデザインの製品が広く出回ることになると、ウォールストリート・ジャーナルは伝えている。

　米調査会社IDCによると、昨年1年間のスマートフォン世界出荷台数は、前年比で0.3％減少した。年間出荷台数が前年実績を下回るのは初めてのことだった。そして今後もこの傾向は続き、今年の出荷台数は同0.7％減少するとIDCは見ている。こうした中、大手各社は、新奇性のある端末で低迷する市場を活気づかせたい考えだ。

（参考・関連記事）「スマホ市場はピークに達したのか？」

「折り畳み式には4つの課題あり」と米紙

　ただ、ウォールストリート・ジャーナルは、このデザインの製品化には少なくとも4つの課題があると指摘している。

　（1）品質、（2）部品調達、（3）コスト、（4）需要に関するもので、以下のような理由だとしている。

　（1）180度曲がるディスプレーを実現できたとしても、十分な耐久性を持ち、安定した画質を保てるものをつくるのは困難。また、（2）折り畳み式に必要なAMOLEDディスプレーは現在、サムスンが95％を供給しているという状況。メーカー各社が十分な部品供給源を確保できるかどうかは不透明。

　（3）多くの消費者が1000ドルを超える端末価格を受け入れるようになったが、当初発売される新デザインの製品はその2倍の価格が予想される。最後に同紙は、（4）果たして消費者が、こうした二つ折り端末を望んでいるのかどうか、いまだ不透明だ、と指摘している。