（写真：ZUMA Press/アフロ）

　米アップルがAI（人工知能）分野の競争で足場を固めるためには、スマートフォン「iPhone」の販売が好調である必要があると、米紙ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）が報じている。アップルのビジネスモデルはハードウエアが中心だ。顧客に同社の生成AIサービスを提供する唯一の手段が同社製機器であり、その中で最も重要な位置を占めるのがiPhoneだからだ。　

消費者にとってアップルAIは高コスト

　しかし、消費者がアップルの生成AIサービス「Apple Intelligence（アップルインテリジェンス）」を利用するためにはコストをかけなければならない。Apple IntelligenceをiPhoneで利用するには、iPhone 15の上位機種を既に持っているか、最新の「iPhone 16」シリーズを購入する必要がある。これらのモデルでは様々なメモリー容量を選べるが、その平均価格は1000米ドル（約15万3000円）超となる。

　これに対し、米グーグルや米メタ、米マイクロソフト、米オープンAIといったアップルの競合企業は高額な追加料金なしで、様々なメーカーの端末から自社AIサービスを利用できるようにしている。

　ハードウエア販売が事業の中心であるアップルが、AI分野でこれら競合サービスに対抗していくためには、自社の端末が売れ続ける必要がある。