J-31は、まんま米軍のF-35

　J-20に続き、現在開発が進められているステルス機が「J-31」です。J-20は四川省成都市で開発されましたが、J-31は遼寧省瀋陽市で開発が進められています。開発場所が異なっていることもあり、外観や構造は大きく異なっています。

　J-31は、現在自衛隊でも導入が進められているアメリカ空軍の「F-35」に近い形状になっています。というよりも、J-31のプラモデルを作ってみると、そのまま金型をF-35にも流用できるのではと思うくらい酷似しています（下の写真）。型式番号が20番台から30番台に一気に飛んだのも、わざわざ数字を合わせてきたのかもしれません（意味があるとは思えませんが）。

中国軍「J-31」のプラモデル
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アメリカ空軍のF-35A（出所：Wikimedia Commons）
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　F-35との唯一の大きな違いは、エンジンが1基ではなく2基になっている点です。これは、J-20同様にやはりエンジンの推力不足が原因とみられます。なお航続距離は公開されていませんが、作戦行動半径は1250キロメートルと言われていますので、それから類推すると約2500～2600キロメートル程度ではないかと考えられます。このほかJ-31はJ-20と比べるとサイズもコンパクトとなり、一般的な戦闘機らしくなっています。

　J-20はそのサイズから、多額の運用コストがかかるはずです。米国のF-22とF-35の関係のように、J-20は少数、J-31は大量に生産する、いわゆるハイ・ローミックスを中国も行うつもりではないでしょうか。

　以上のように現在の中国の戦闘機は、ロシア製と米国製のコピーが入り混じって運用される、ある意味で面白い構成の仕方がなされています。今後これらの機体はどう発展していくでしょうか。おそらく、米国、ロシアの新型機に合わせコピーし続けていくのではないかと筆者は見ています。

米中ステルス機の主要諸元比較
（航空自衛隊サイト、百度百科等を参照して作成、カナード面積は含まず）
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