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米アップルは1月6日、同社製パソコン「マック（Mac）」のアプリケーション配信／販売サービス「マック・アップストア（Mac App Store）」を開始した。同社が昨年10月に発表して以来、具体的にどのような使い勝手なのか様々に噂されていたが、実際に試してみると利便性が高いことが分かる。
購入手続きとインストールを一元化
サービスは専用アプリケーションを立ち上げて利用する。「ビジネス」や「教育」「ライフスタイル」といった20ほどのカテゴリーの中から好みのものを探してダウンロードのボタンをクリックするとダウンロードが始まり、アプリケーションのフォルダーにインストールされる。
最新版が登場すれば逐一その旨を知らせてくれ、その際は個別でもまとめて一度にでもアップデートできる。サービスは同社のデジタル音楽やコンテンツの販売サービス「アイチューンズストア（iTunes Store）」のアカウントに紐付けされており、購入したアプリの管理はアップルがやってくれる。これにより一度購入したものは何度でもダウンロードできる。これはパソコンを買い換えた時などに便利だ。
また流通コストがかからないため価格も安く設定されている。例えば「アパチャー3（Aperture 3）」というアップルの写真アプリケーションは、パッケージ版が199ドルなのに対し、アップストアでは79.99ドルで売られている。また、オフィススイートの「アイワーク（iWork）」はパッケージ版が79ドルだが、アップストアではその中の、ワープロ、表計算、プレゼンテーションが単体売りされており、価格もそれぞれ19.99ドルとリーズナブルだ。
マック・アップストアの使い勝手は、「アイフォーン（iPhone）」や「アイパッド（iPad）」などのモバイル端末とまったく同じと言ってよいだろう。音楽や映像コンテンツ、モバイルアプリを購入するのと同じ要領で購入からインストールまで一括してやってくれる。パッケージソフトを購入してきて、CD-ROMやDVDでインストールするという時代は終わったと感じさせられるサービスだ。
