2017年3月、新宿高島屋8階のファッションフロアにオープンしたベネクス直営店（写真提供：ベネクス、以下同）
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　スポーツ健康関連の世界的大企業が続々と参入し始めた製品市場がある。疲労やストレスによる不眠・不調、血行障害による様々な故障に劇的な改善効果をもたらしてくれる「リカバリー（ウェア）市場」である。

　多くの人々を長年悩ませてきた難題を解決する製品市場だけに、世界の注目度は高く、今後急速に拡大していくことが見込まれる。

　そして、この分野を世界で初めて創出し、学術的裏付けをもって、抜きん出た成果を挙げているのが、中村太一氏（37）率いる「ベネクス」である。資本金1000万円、従業員18人、年商7億2000万円。本社は神奈川県厚木市。

世界で初めてリカバリーウェアを開発して以来、右肩上がりの成長を遂げるベネクス
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　中村氏が中心となって開発したリカバリーウェアは、休息・睡眠時に着用することで、身体を交感神経優位から副交感神経優位へとシフトさせ、疲労回復を実現する。それを可能にする独自技術が「PHT」（＝Platinum Harmonized Technology、2008年特許取得）である。ウェアの繊維に織り込まれた、微細なコロイド状（4nm）に特殊加工したナノレベルのプラチナが身体に作用し、副交感神経優位へと導くという。

　ベンチャー企業ながら今や世界を牽引するベネクスだが、ここに至る道のりは決して平坦ではなかった。

（前編）「脱常識で切り開いたリカバリーウェアという新市場」