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北海上空を飛ぶ米空軍のF-35Aステルス戦闘機（9月4日、米空軍のサイトより）
1．ロシア新型戦闘機、侵攻当初に多数撃墜
ロシアは、「MiG（ミグ）-29」や「Su（スホイ）-27」のような第4世代戦闘機の次の世代である第4.5世代や第5世代戦闘機を製造してきた。
その機名は、第4.5世代では、「Su-30・34・35」や「MiG-31/35」、第5世代では「Su-57」ステルス戦闘機などだ。
このように、ウクライナ侵攻以前まで、ロシアは、NATO（北大西洋条約機構）の戦闘機に勝てる戦闘機を製造してきたつもりだった。
写真 ロシアの主な空軍機 左：Su-35 右：Su-57
出典：ロシア軍事企業「Rosoboronexport」HP
しかし、それらの戦闘機はウクライナ戦争で活躍しているのだろうか。
2022年2月の侵攻当初、ロシアの戦闘機はウクライナ国土内に侵入したものの、1か月間で約100機、2か月目には約80機が撃墜された。
その後は、2022年中は1か月間に10～20機、2023年以降は数機から10機以内だ。一機も撃墜されていない月もあった。
ロシア機が撃墜されなくなったのは、撃墜を恐れ、ウクライナの領域に入ってこなくなったからである。
ロシア機は、防空兵器の射程圏内に入ることなく、その圏外から滑空弾を撃ち込んでいるだけなのだ。
ロシアは、数的に圧倒的な航空優勢を得ていたにもかかわらず、期待通りの航空作戦が実施できなかった。そこには、ウクライナの防空能力の高さとロシアの各方面での欠陥があった。
2．役立たずの大きくスマートな新型戦闘機
ロシアの戦闘機は2000年前後、Su-27やMiG-29戦闘機が日本に接近飛行するなど、脅威となっていた。現在は、それらが能力を向上させ、日本を含め周辺国にも脅威となった。
欧米が保有する「F-16」や「F-35」は、全長が15メートル程度かそれを少し超える程度なのだが、新型のロシア機は全長22～23メートルの大型機である。
性能諸元を見ると、速度は欧米の機よりも少し速く、空対空ミサイルの射程も米欧のものよりも長いものもある。
ロシア機と欧米機の性能や大きさを比較すると、各調査機関が発表している性能諸元表上は、ロシア機が優れていることになっている。
表 ロシアと欧米（ウクライナ）保有の戦闘機能力比較
ロシアの戦闘機は、外観や性能諸元上では周辺国に脅威を与えるものであった。だが、実戦ではこれまで十分な役割を果たすことができていない。
ロシアの戦闘機は、ウクライナの防空兵器圏内に入ると、何もできずに撃墜されている。
