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英ロンドン北郊ヘメル・ヘムステッドにあるインターネット小売り大手アマゾン英国法人（Amazon.co.uk）の物流倉庫の外観（2015年11月25日撮影）。(c)AFP/ADRIAN DENNIS〔AFPBB News〕
米アマゾン・ドットコムが、家庭用ロボットを開発しており、早ければ来年（2019年）にも消費者に提供される可能性があると、米ブルームバーグが伝えている。
年内にも試作ロボットを従業員の自宅で試験
アマゾンには、米シリコンバレーに「Lab126」と呼ばれる研究開発部門がある。この部門は、アマゾンのハードウエア製品の開発を手がけており、ここで生まれた製品には、AI（人工知能）アシスタントスピーカー「Echo」や、映像配信端末「Fire TV」、タブレット端末「Fireタブレット」、そして、失敗に終わったスマートフォン「Fire Phone」などがある。
事情に詳しい関係者によると、アマゾンはここで、「ベスタ（ローマ神話に登場する家庭や家族の女神）」と呼ぶロボット開発プロジェクトを進めている。
このプロジェクトは数年前に始まったが、同社はここ最近、人材を増やしており、さまざまな分野のエンジニアを募集している。また米アップルの元幹部であるマックス・ペイリー氏が、ロボットに搭載されるコンピューター・ビジョン技術の責任者に就いている。このほかにも、同社はロボット工学業界から、機械工学の専門家を複数人雇い入れているという。
アマゾンは今年中にも、試作ロボットを従業員の自宅でテストしたい考え。そして、早ければ来年にも、試験的に消費者に提供される可能性がある。ただ、スケジュールは遅れる可能性もあり、計画そのものが中断される場合もあると、ブルームバーグは伝えている。
