シークヮーサー。産地の沖縄県大宜味村で、この柑橘類との新たな関係が始まろうとしている。
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　沖縄に自生する柑橘類「シークヮーサー」を題材に、人々と柑橘類の“共生”のありかたを追っている。前篇では、長らくほぼ個人利用にとどまっていたシークヮーサーが、20世紀後半より産業用にも利用されだしたという変遷をたどった。

　後篇では、人々とこの柑橘類の今後の関係を見ていきたい。沖縄県大宜味村（おおぎみそん）で採取されるシークヮーサーの果汁粉末を利用した食品が誕生した。科学研究の視点が加わり、人々はシークヮーサーが人にもたらす恩恵をさらに生かそうとしているのだ。

長寿の村「元気なのはシークヮーサーを食べてきたから」

宮城功光（みやぎ・のりみつ）氏。大宜味村村長。1972年より建設・工事業「宮太組」で勤務。1982年から大宜味村議会議員に7選。総務常任委員長なども務める。2014年10月から現職。村では、村内の小学校跡地を活用したシークヮーサー果汁を原料とする「ワイン」の製造や、餌にシークヮーサーを配合した養殖魚の育成などの計画もある。
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　大宜味村は、沖縄本島の北部「山原（やんばる）」地域の一部をなす村だ。沖縄県内のシークヮーサー収穫量の半分以上を同村で占めている。

　1993（平成5）年には「長寿日本一宣言」をした。3000人強の人口のうち、90歳以上が約150人、さらに100歳以上も10人いる。最高齢108歳の女性は今も自炊や散歩を楽しみ、男性の最高齢102歳の村民はバイクやカーゴを運転してシークヮーサー畑で農作業にいそしんでいるという。

　村のシークヮーサーを全国でトップセールスしてまわるのが村長の宮城功光氏だ。「村のおじいさん、おばあさんが元気なのは、シークヮーサーを食べてきたおかげです。肌の艶がよい理由を尋ねると『小さいときからシークヮーサーを食べていたからだよ』とおっしゃいます」と話す。

豊富な成分「ノビレチン」を生かすための研究と成果

　大宜味村のシークヮーサーに、新たな活用法が登場する。食や健康に関する事業に力を入れているロート製薬により、シークヮーサーの果汁粉末を配合した食品が3月に発売されるのだ。

　同社はここ数年、沖縄の食や農業に関心をもち、各種事業を展開してきた。2014年には有機加工食品工場を営む「ケレス沖縄」を小会社化し、沖縄を拠点とする事業をさらに模索していた。