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英ロイター通信によると、米アマゾン・ドットコムは地域サービスを仲介する事業を年内にも立ち上げるという。
まずは米国内の1都市でサービス開始
米アマゾンのジェフ・ベゾスCEO〔AFPBB News〕
地域サービスとは、ベビーシッターや便利屋、害虫駆除、誕生日パーティーに呼ぶピエロなど。ありとあらゆるサービスを電子マーケットで紹介し、業者と顧客を取り持つ事業を展開したい考えだという。
アマゾンは需要を測ったり、業務フローを試したりするため、まずは米国の1つの都市で試験的にサービスを始め、その後全米に拡大していくとロイターは伝えている。
アマゾンは2007年に、生鮮食品のネット通販「アマゾンフレッシュ（AmazonFresh）」をシアトルで試験的に開始したが、昨年これをロサンゼルスとサンフランシスコでも始めた。今回のサービス事業も同様に、順次規模を拡大していくという。
アマゾンの事業は書籍のネット通販からスタートし、その後、日用品や家電製品、アパレル製品、デジタルコンテンツなどへと拡大してきた。
そうした同社にとって地域サービスは新たなチャレンジ。この市場の商品は地域に密着したものになるため、マーケットプレース企業にとって利益を出すのが難しい。だが市場規模は大きく、その成長速度は速いと言われている。
様々なプロと顧客をネットで仲介する新興企業
そうした中、アマゾンは、すでに地域サービスをネットで紹介している新興企業と連絡を取っているという。
アマゾンがこれまでにコンタクトを取った企業には、サンフランシスコに本社を置く「サムタック（Thumbtack）」がある。またアマゾンのジェフ・ベゾス最高経営責任者（CEO）は、住宅改修業者と顧客を仲介する米Pro.comという新興企業に出資している。
こうした企業はマッチメーカーとも呼ばれ、プロフェッショナルと顧客を、ウェブサイトやモバイルアプリを使って仲介している。
