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バカンス真っ只中という巷の空気。この連載のための取材をしようと、役所、企業にコンタクトを取るも、「担当者が夏休み中なので、8月いっぱいは無理」という答えが返ってくる。日本の常識からすると、休みの長さが半端ではなく、この時期のパリは全く仕事にならない。
クロード・モネの家
ジヴェルニーのモネの家 そんなわけで、今回はパリからのワンデー・トリップ。ジヴェルニーにあるモネの家をご紹介することにする。
印象派の巨匠、クロード・モネが生まれたのは、1840年。今から150年以上前、日本はまだ鎖国状態にある時代のことである。モネはパリ生まれだが、5歳の時に、ノルマンディーの海沿いの町、ルアーブルに家族で移転。少年時代は、ノルマンディー地方で過ごした。
10代で風刺画を描いたりしていたが、画家ウージェーヌ・ブーダンとの出会いによって、彼は本格的に絵を学び、師も得意としていた海や空など、移りゆく風景をとらえることを始める。そして、画学校で学ぶためにパリへ上り、後に印象派の画家たちと呼ばれることになるシスレー、ルノワールらと親交を深めてゆく。
20代から30代にかけて、モネの暮らし向きは決して楽なものではなかったらしい。今でこそ高値で取引される印象派の絵も、最初は画壇における全くのアウトローで、毎年、サロンと呼ばれる官展に出品するも落選続き。その落選作を集めて彼らが行った展覧会がそもそも「印象派」の始まりだったくらいだ。
そんな時期を経て、絵がぽつぽつと売れ出し、ほかの仲間たちに比べると、まだ恵まれた経過をたどったモネ。パリでの人気はそれほどに目覚ましいものではなかったが、アメリカで売れ始めたのが大きく、外での成果でもって、遅まきながら本国での評判も上がっていったということのようだ。
モネ43歳にして移り住んだ村
と、そこまでは今回訪れるジヴェルニー以前の時代のこと。そして、ここに居を構えたのは、モネ43歳の時である。
ヴェルノンの駅には、ジヴェルニーを目指す人々のための案内がこんなふうな形でも表示されているジヴェルニーはパリの北西およそ80キロ。ノルマンディー地方に抜ける道の途中にある。公共交通機関を使う場合、まず、パリのサンラザール駅から1時間ほど電車に乗り、ヴェルノン駅下車。そこからジヴェルニー行きのバスが出ている。ちなみに、パリ―ヴェルノン間の電車の値段は往復25ユーロほど、バスは往復で4ユーロだ。
7月終わりの平日の朝、このルートでジヴェルニーに向かった。サンラザール駅はバカンスへ出かける人でかなり混雑している。ヴェルノン駅に降り立ってみると、一緒に降りた乗客の大半がジヴェルニーを目指す人らしく、閑散とした駅前のバス停の方向にみな同じように進んでゆく。
見たところ、リタイア組のフランス人たちもいれば、英語圏からやってきたティーンエイジャーのカップルやファミリー、そして韓国人らしき若者たちもいる。
