お釈迦様が説いた真の中道とは

「中道」は仏教の教えの中でも根幹をなす考え方で、古代インドにおける仏教の祖、釈迦が説いたものだ。

　釈迦は覚りを得た後、鹿野苑（サルナート）という楽園で5人の弟子たちに最初の説法を行ったと伝えられている。これを「初転法輪（しょてんぽうりん）」という。

　初転法輪で、釈迦はこのように説いた。

「この世は苦しみである。出家者は苦から解放されるためには、2つの極端に走ってはならない。第一には、ひたすらに愛欲快楽を求めることである。第二は、自らの肉体を痛めつけ、消耗させる苦行であり、それも真の目的にかなわない」

　その上で、釈迦はこれらの2つの極端を避ける「中道」が重要であると説いた。そして、「道」の内容を具体的に、「正しい8つの道（八正道）の実践である」とした。

釈迦の涅槃像（写真：鵜飼秀徳）
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　したがって、仏教の中道とは、「真ん中を選択する」とも、「ほどほどにしておく」というニュアンスとも異なる。中道とは、覚りの境地への「実践の道」を指すのだ。それには八正道という具体的な修行を伴う。

　仏教のとなえる「八正道」の実践とは以下である。

①正しい見解（正見）……諸行は無常であるということを理解し、何に依ることもないものの見方をすること
②正しい考え（正思惟）……我欲や怒り、憎しみなどを捨て、他者を害さない中立的な考え方をすること
③正しい言葉（正語）……嘘をついたり、二枚舌を使ったり、自己に都合のよいことばかりを言わないこと
④正しい行い（正業）……むやみに生き物を殺したり、盗んだり、異性関係の乱れなど、人としてやってはいけないことをしない
⑤正しい生活（正命）……自らを戒め、規則正しい生活を送り、決して人を騙したりしないこと
⑥正しい努力（正精進）……罪を犯さず、すでに犯した罪は繰り返さない様にし、正しい生活を送るよう励むこと
⑦正しい意識（正念）……何ものにも惑わされることなく、物事の本質を見極め、仏の真理に向かって邁進すること
⑧正しい注意（正定）……瞑想などで心を集中させ、煩悩を断ち切り、涅槃へと導くこと

　よりわかりやすく、車のドライブにたとえてみる。