キリンが圧倒的なシェアを誇っていた時代、劣勢のアサヒビールはビールケースの隅を自社のビールに入れ替えていた（写真：ロイター/アフロ）
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（＊）本稿は『日本のビールは世界一うまい！酒場で語れる麦酒の話』（ちくま新書）の一部を抜粋・再編集したものです。

　戦後のキリンは家庭用中心の戦略により、一般家庭への冷蔵庫普及と相まって、シェアをぐんぐん伸ばしていく。1960年代には旺盛なビール需要の拡大に対応し、複数の新工場建設をはじめ設備投資を積極化させる。

　我が国の高度経済成長に比例するように、キリンは急成長を遂げていく。

　沖縄が返還された1972年にキリンは60.1％のシェアを獲得。ついには6割を突き抜けた。この72年から85年までの14年間、キリンのシェア（販売ベース）は常に6割を超えていた。

　最大は76年の63.8％。86年も59.9％と、ほぼ6割を維持していたので、圧倒的な首位だった期間は実質的に15年連続、さらに71年のシェアも59.5％あり16年連続だった、とも捉えられる。

　もっとも、この頃のキリンはこれ以上売り上げを伸ばせない状況に陥る。73年以降、独占禁止法（独禁法）に抵触し、会社が分割される危機に直面したためだった。

　キリンは国から助けられたわけではなく、あくまで企業努力により高いシェアを獲得した。なのに、独禁法により身動きがとれなくなってしまう。

「頑張れば必ず勝ってしまう。しかし、勝利は自分たちを分割という名の破滅へとみちびいてしまう」（70年代に入社したキリン元幹部）という状況だった。

　キリンが6割強、サッポロ2割強、アサヒとサントリーの合計が2割弱という長期にわたるシェア固定化も、このキリンの独禁法という事情が絡んでいた。

　仮に独禁法の制約がなければ、キリンのシェアはさらに拡大した可能性は高い。戦費調達を目的にしていたビール税があった戦前、大日本麦酒は、生産量シェア（販売量シェアとほぼ同じ）で75％を占めた。

　ただし、大日本は合併により規模を拡大したため、「サッポロ」「ヱビス」「アサヒ」など、複数のブランドをもっていた。これに対し、戦前に唯一大日本に対抗していた三菱系の麒麟は、戦後も「キリンラガー」一択で6割のシェアを獲得していった。

　ここに、戦前の大日本と戦後のキリンとの違いがある。キリンが多ブランドを展開していくのは、80年代からである。