(武藤 正敏:元在韓国特命全権大使)
7月27日、韓国と北朝鮮は同時にある発表を行った。朝鮮戦争の休戦協定締結68周年の記念日にあたるこの日に「南北通信連絡線回復」に合意したというのだ。
韓国と北朝鮮はさっそくその27日のうちに、南北連絡事務所のチャンネルと西海(黄海)地区の軍事通信連絡線での通話を再開。29日には東海(日本海)地区でも連絡線が復旧した。ただし韓国側の報道によれば、艦艇間のホットライン(国際商船共通網=国際VHF)には北朝鮮はまだ応答していないという。
およそ1年ぶりに復活した連絡チャンネル
北朝鮮は昨年6月9日、「対北朝鮮ビラ散布」を口実として、一方的に直通の連絡窓口を閉鎖し、次いで16日に開城の南北の共同連絡事務所の建物を爆破した。連絡チャンネルの復元はそれ以来だから、13カ月ぶりとなる。
南北朝鮮の関係は2019年のハノイでの米朝首脳会談が物別れに終わって以降、悪化の一途をたどってきた。今回の連絡チャンネル回復は果たして南北関係Uターンのきっかけとなるのか、北朝鮮の意図、韓国の対応を中心に分析してみたい。