山田真貴子・前内閣広報官（写真：Motoo Naka/アフロ）

（朝比奈 一郎：青山社中筆頭代表・CEO）

　菅義偉首相の長男が勤務する東北新社から高額な接待を受けていた問題で、元総務審議官で菅政権の内閣広報官を務めていた山田真貴子さんが3月1日付で辞職しました。さらにその後、NTTからの高額接待も明らかになりましたが、辞任した当時に問題視されていたのは、東北新社からの7万4000円ほどの接待でした。

　当時、国会もメディアも、この菅首相の長男による接待問題で大騒ぎしていたわけですが、この騒動について、海外在住の知人とやり取りがありました。

　中国の友人はわずか7万円でクビになることに驚いていたようです。確かに中国では金額の桁が全然違う話かもしれません。その上で彼はこう推察したようです。

「山田氏はずば抜けて優秀なので、周囲からすごく妬まれていたんだろう。だからこれっぽっちの接待で周りから猛批判を浴びて、それでいたたまれなくなって辞めたんじゃないか。あるいは逆にものすごく無能で、周りも早く辞めさせたかった。そこにちょうどいい口実が見つかったので、辞任に追い込まれた。そのどちらかじゃないのか？」

　私は、「たぶん、そのどちらでもないよ」と答えたところ、彼はさらに驚いていました。

「たった7万円の接待を受けただけで政府の要職にある人物が事実上のクビになるなんて、日本ってすごい国だね」

接待疑惑の追及に膨大なエネルギーを費やしている余裕が日本にあるのか

　もう一人、シリコンバレー在住の日本人の友人は、一連の騒動に憤っていました。

「日本は世界に後れを取っていて、どんどん存在感をなくしている。そんなときにいったい何をやっているんだ」

　彼はこういう表現もしていました。山田氏の法律違反は、制限速度時速80キロの道路を85キロで走ったという程度のもの。それを国会でワーワー議論して、肝心な議論が脇においやられている。いったい何をやっているんだ――。