具が試合前、大きな声で君が代を歌うシーンを見ると「頑張ってほしい」と素直に思うのは日本代表を応援する人たちなら誰でも同じであり、自然の流れだ。日本代表のために身を削りながら必死に戦う彼ら外国籍の代表メンバーの姿はラグビー独特のもので常に感動を覚える。

「日本代表の活躍を持ち上げると政府からクレームが来るかも」

　一方ではお隣の韓国もW杯日本大会での具の活躍には戸惑いを見せつつも、主要メディアがその様子を報じている。韓国国内では文在寅政権の強硬な「反日政策」が今も変わらず推し進められているだけに、敵国扱いの日本で代表メンバー入りするなど文大統領ら政府幹部としては本来ならば〝御法度レベル〟に近いことかもしれない。

　とはいえ、さすがに世界的に注目の集まるラグビーW杯で自国の選手が活躍している以上、いくら日本代表になっていようとも完全にスルーするわけにはいかない。今回のW杯日本大会にも韓国メディア数社の取材班がそれなりの数で来日しているが、その面々は母国側からの「制約」と「圧力」に人知れず腐心させられながら具のニュースを発信しているという。そのうちの1人で以前から東京支局で働く韓国メディアの関係者が、このように嘆く。

「自分たちのような現場記者や取材関係者は具の活躍だけを極力クローズアップする形にして編集しながら報じています。チームの勝利に貢献したことにウェイトを置きすぎてしまうと、日本の快進撃を持ち上げてしまう流れになりますから。そうなれば、会社に文政権側の政府関係者から何らかの激しいクレームが来ても不思議ではありません。

　ただ確かに世論は『反日』で一辺倒ですが、具の活躍に関しては韓国国内でも強い関心を示す人たちが多いのも事実です。それを封じ込めなければいけないのも、不可解な話。日本代表に名を連ねる具の活躍はうまくいけば、日本と韓国が和解の道につながる架け橋になればいいと考えているのですが・・・。現状ではなかなか難しいことなのかもしれません」

　ラグビーW杯日本大会で日の丸を背負う日本代表・具の熱いプレーが韓国国民の胸を打つ――。そして文政権の「反日政策」に歯止めをかけるきっかけとなり、丁々発止になっている日韓の危険な関係性にも終止符を打つ日が来ることを願ってやまない。