大勢の中国人旅行者が訪れる京都の観光スポット、金閣寺
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　「来週から旅行に出ようと計画しているんだが、ホテルがまったく取れない。一体、どうなっているんだ」

　3月にまとまった休暇が取れた千葉県在住のSさんは、京都・大阪方面への旅行を計画していた。だが、ホテルの予約が取れない。2人で1部屋1泊3万円以内を予算としていたが、空いているのは1泊７～8万円の高級ホテル、さもなければカプセルホテルだけだという。

　桜の季節もホテルの予約はいっぱいだ。個人旅行で日本を訪れるシンガポールの友人から筆者に連絡があった。「3月下旬、東京の宿が取れない。申しわけないけど泊めてくれない？」

宿泊施設の予約は外国人客から埋まる

　客室だけではない。主要な観光地も「満員御礼」の札が下がる。世界遺産に指定された岐阜県の白川郷もその1つ。白川郷は中国の大手旅行社「C-Trip」のコースにも組み込まれており、今や中国人に大人気の観光地だ。

　白川郷観光協会によれば「ここ2年、アジアからの訪問客がどっと押し寄せている。今年は例年に比べてさらに多い」と言う。また、すでに来年の春節（2月8日）前後の宿泊予約の問い合わせも来ているといい、引きも切らぬ状況のようだ。