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日本サッカーのトップリーグ「J1」の2つ下の下部リーグ「J3」から駆け上がり、カタールワールドカップの日本代表に名を連ね、現在はブンデスリーガ日本人最多得点の7ゴールと結果を残し続けてきたFW町野修斗選手（ホルシュタイン・キール）。

そんな町野選手はどのようにサッカーと出会い、どんな環境で成長してきたのか。

日本代表、ブンデスリーガ日本人FWの先輩である岡崎慎司さんとの対談の一部から町野選手の「結果を出すメンタル」の原点に迫ります。

（本稿は動画【Dialogue w/】岡崎慎司×町野修斗「日本代表・ブンデスリーガFW対談」の一部を再編集した前編）

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幼少期からの地道なトレーニング

—— 子どもの頃からサッカーには自信があったのでしょうか？

町野修斗(以下、町野)　人の何十倍も練習しましたし、小学校のときから右足も左足も両方蹴れていたので、周りに比べて実力派抜けているなという感覚はありましたし、将来はプロになるんだろうなと感じながらサッカーをやっていました。

岡崎慎司(以下、岡崎)　すごいな。

—— 岡崎さんはどうでしたか？

岡崎　俺はオファーがくるまでわからなかったし、小学生のころに将来プロになる自信はなかったですね。はプロになれるという自信はあんまりなかったな。お父さんがサッカーの練習を指導してくれることもあったの？

——ご両親は一緒にサッカーしてくれたり、指導してくれたりしていたんですか？

町野　父は指導者でした。利き足ではない左足が蹴れるようになったのも父から練習するように言われたからです。

　左足の練習初めは上手く左足で蹴ることができず、鏡の前で何度もフォームを確認しているうちに、右足と同じように蹴ったらボールが飛ぶことに気がついて。それから蹴れるようになりました。

　また小学校4年生ぐらいからは、もっとキック力がつくように、５号球のボールで練習していました。

——鏡の前でフォームを確認したり、5号球のボールで練習したりしていたのは、自分で考えてやっていたんですか？

町野　そうです。でも、最初は何度やってもボールが飛ばなくて、どうしても変な回転がかかっていたんです。

　なので、野球やゴルフの素振りみたいに、いいフォームが身につくまで、ただ蹴るだけの練習を繰り返していました。

岡崎　じゃあ地味なトレーニングだったんだね。でも、それを続けられる人は、意外と珍しいと思うよ。

町野　やっぱりサッカーが好きだので、ほぼ毎日ボールに触れていました。

C･ロナウドを目指し身長185㎝に成長

—— お父さまの指導は厳しかったんですか？

町野　兄には厳しかったんです。僕は兄を見て学んだり、練習をしていたのであんまり厳しくされた覚えはないです。

岡崎　じゃあサッカー選手になるうえでお兄さんからの影響も大きかった？

町野　そうですね。最初はまず兄を超えるために頑張っていました。

岡崎　サッカーの才能だけでなく、身長の高さも家族ゆずりなの？

町野　僕は身長が185cmあるんですが、お父さんは170cmくらいだし、兄も161cmくらいしかないので、家族で高身長なのは自分だけです。

岡崎　すごいね、同じ家族でも結構な身長差があるんだね。

町野　学生時代は、クリスティアーノ・ロナウドが185cmだったので、絶対に185cmになりたいって思っていたんです。なので、できるだけ身長を伸ばしたくて、いっぱいご飯を食べて、よく寝るようにしていました。

岡崎　いま身長に悩んでいる子どもも「もしかしたら」と思えるね。

町野　身長を伸ばすために自分で出来ることはあると思います。

岡崎：夏休みの間に身長が伸びる子は多いと言われているけど、サッカーに打ち込んでいながら身長伸びたんだね。

町野　やりたいと思ってやっていたことなので、自分のなかで苦になることはなかったです。

岡崎　やらされるストレスはなかったってことだね。

町野　そうですね。トレーニングとも思っていなかったかもしれないです。（文・坂本遼佑）

シンクロナス「Dialogue w/」では、日本代表で活躍し、現在はドイツのクラブで監督を務めている岡崎慎司とサッカー界のキーマンや、注目選手たちとの対談動画を配信しています。