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岐阜城 撮影／西股 総生（以下同）
（歴史ライター：西股 総生）
織田家の本城だった岐阜城
永禄10年（1567）、織田信長は斎藤龍興を下して美濃を征し、稲葉山城に居を定めて名を「岐阜」と改めた。以後、天正4年（1576）に安土城を築いて移るまでの10年間、岐阜城が信長の居城であった。
いや、信長が安土に移った後も美濃は織田家の本領であり、岐阜城は嫡子・信忠の居城であったし、信長・信忠が本能寺に倒れてからも、家督を嗣いだ三法師（秀信）の居城だった。つまり、信長が入って以降、岐阜城は一貫して織田家の本城であり続けたのだ。
岐阜駅を降りると金色に輝く信長公がお出迎えそんな岐阜城は、びっくりするくらい高いところに築かれた山城だ。標高370メートル、麓からの高低差は350メートルもあって、普通の人はロープウェイで登る。筆者は、体が動くうちにいっぺん歩いて登ってみたいと念じているが、まだ果たせていない。
現在、岐阜市の中心市街は、岐阜城のある金華山の麓から、岐阜駅のある南西方向にかけて広がっている。けれども戦国時代の城下は、金華山の西麓側から長良川のあたりに広がっていた。ロープウェイも、金華山の西麓から登ることになる。
岐阜公園からロープウェイで標高差280メートルを一気に上がり、山頂駅を降りると、ほどなく一ノ門跡と伝わる場所がある。城の中枢部に入るためのチェックポイントだ。左手上の展望レストランの建っているところが伝太鼓櫓跡で、往事は警備の兵が詰めていたことだろう。
一ノ門跡。戦国時代ならここで警備の兵に厳しく誰何されただろう道はよく整備されていて歩きやすいが、とはいえ山頂の天守までは山道を行くので、足ごしらえはしっかりと（革靴やパンプスは不可）。左手に堀切を見送って進むと、道は屈折しながら伝下台所跡・伝上台所跡をへて、いよいよ山頂へと向かう。正面に見えてくる天守は、戦後になって鉄筋コンクリートで建てられたもので、史実に基づかない模擬天守だが、ここに信長がいたことは間違いない。
伝一ノ門から伝下台所へ向かう途中に堀切がある。見落とさないように天守下の小さな広場に自動販売機があるので一息ついていると、裏手の山道から歩いて登ってきたハイカーの人たちといっしょになる。皆さん健脚そうだが、息が上がっている。信長の時代にはもちろんロープウェイなんかないから、歩いて上り下りしていたわけで、信長本人も大変だったろうが、家臣たちはもっと大変だっただろう。
伝下台所跡まで来ると正面に天守が見えてくる驚くべきことに当時の史料を読むと、信長は山頂部に住んでいたことがわかる。当時の美濃は、戦乱の余燼くすぶる占領地だったからだ。信長というと、颯爽と時代を切り開いてゆくイメージがある。でも実際は、猜疑心が鎧を着て歩いているくらいの用心深さがないと、生き残れないのが戦国乱世だ（実際、信長はのちに油断から命を落としている）。
信長の側近く仕える者や御殿の女性たちは、これでは逃げることはおろか、外部と連絡を取ることすらままならなかっただろう。高い山の上の城に住むということは、敵や叛乱軍の攻撃に備えるだけでなく、側仕えの者たちから内通者を出さない、というセキュリティの面からも有効だったことがうかがい知れる。
山頂天守からは眼下に長良川、遠くに伊吹山を望む。画面左奥のあたりが関ヶ原。右下に長良川球場とスタジアムが見える古びたコンクリ製の天守は、風情はないが展望台としては優れ物で、長良川と濃尾平野を一望できる。西を望むと、山並みの向こうが関ヶ原・近江、その先は京へと通じているわけだ。建物の形は違っても、信長もここに立って同じ景色を眺めていたのである。
天守の奥に小さな資料館が建っていて、さほどの展示はないのだが、入ってみると意外な「人物」に会えるので、大河ファンは立ち寄ってみるべし。資料館を辞したら、天守の下を通る山道に入ってみよう。山腹に織田時代の石垣がよく残っているのを見ることができる。石垣の下には井戸もある。信長も、この井戸の水を飲んだり、茶を点てたりしたはずだ。（つづく）
山頂直下に残る織田時代の石垣。近年刈り払われてよく見えるようになった［参考図書］ はじめて城を歩く人に読んでほしい、城の見方の基礎が身につく本、西股総生著『１からわかる日本の城』（JBprees）好評発売中！
