連載：少子化ニッポンに必要な本物の「性」の知識

「寝る」という表現には睡眠を取る以外の意味が含まれている
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　人は休むとき、睡眠をとることを「眠る」といい、身体を横たえ気楽な形態になることを「寝る」と、その使い方は厳密に言えば区別されている。

　では、「寝る」と「伏す」の違いはどうか。

「起きる」の反対の動作である「寝る」と「伏す」という言葉は昔から使われている。

　そうした動作に限らず、寝床（ねどこ）や寝屋（ねや：ねやど）にあたる臥所（ふしど）や伏屋（ふせや）という言葉がある。

　眠る時に使うのが掛け布団だが、古代ではこれを伏裳（ふすま）と呼んでいた。

　伏裳とは「伏す」という動詞に「裳＝着物」という名詞を繋げた言葉である。しかし、「寝る」という動詞に裳をつけて寝裳（ねも）とはいわない。

　なぜか。

　そもそも「寝る」という言葉にはもともと横になる以外に別の意味がある。

　現在でも「彼女と寝た」というと彼女と性合したことを意味し、象徴的な隠語として使われている。

　江戸時代、武家に限らず嫁入り前の娘には「女は決して仰向けに寝るものではない」と教えられていた。

「斜め横に寝て両足を揃えるようにやや曲げて寝る」「脚を開き寝乱れた姿をしてはならぬ」と躾けられ、年頃になると、両足を布で結い、正しく寝る訓練させられた。

　かつては婚礼の初夜にも、新郎新婦がどちら側に並んで寝るかの決まりがあった。

　これは右大臣・左大臣といった格式と同様に、男女の地位・格式の序列ともいわれる。