写真：杉田裕一
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今シーズン、ジャイアンツで約21年にわたる現役生活を終えた上原浩治。数々の記憶に残るピッチングと、「雑草魂」と呼ばれた生き方は多くのファンの心を打った。
ピッチングスタイルを築くために必要だったことを上原は「自分を知ること」と言った。では、自分を知るためにはどうすればいいのか。
上原浩治の引退までを綴った新刊『OVER　結果と向き合う勇気』より紹介する。

1年目の20勝に感じた危機感

「自分を知る」ために重要だと思うのが、人に聞く、他人を知るということである。

　これまで多くの先輩や指導者に出会ってきて、そこでいただいた金言が自分の支えになってきた。引退前後で気にかけてくれた原（辰徳／現読売ジャイアンツ監督）さん、村田（真一）さん、斎藤（雅樹）さんの言葉など、数えればきりがない。

　その中でも「自分を知る」きっかけをくれたのが工藤（公康／現福岡ソフトバンクホークス監督）さんの存在だった。

　プロに入団してすぐの1年目、僕は自分で想像すらできない結果を出すことができた。正直に言って、20勝は出来過ぎで、まさかタイトルを獲れるなんて思ってもいなかった（それも、主要4タイトルを含めた8タイトルも……）。

　だから、1年目が終わっても、「自分について確固たる何かを知れていた」わけではない。むしろ、レベルアップをしていく必要性を感じていた。

　何を磨けばいいのか？
　これから生き残っていくためには？
　将来メジャーでプレーするためにはどうすればいい……？　

　僕が出した答えは「球種を増やす」だった。