クリエイティブなことが大好きだった少女ヴェロ・ケアン（Vero Kern）は、人生の半ばをだいぶ過ぎて、自分の好きな香水を作った。その名も自分の名前をとって「vero.profumo」。

　大量生産の香水があふれかえる世の中で、ヴェロが120年前の昔ながらの作り方で創り出す香水は、香水好きの男女を惹きつけてやまない。

　今ヴェロは70代にさしかかった。チューリヒの彼女のアトリエで、香水への思いを聞いた。（文中敬称略）

昔ながらの製法の香を、極上のボトルにつめて

vero.profumoは、イタリアを中心に、ヨーロッパ諸国およびアメリカの限定店で発売中。最前列左よりExtraitsの「onda」「kiki」「rubj」各7.5ミリリットル、150ユーロ（約1万6200円）より。2列目は大きいサイズで各15ミリリットル、214ユーロ（約2万3100円）より。後方は少し薄めの Eau de Parfum（筆者撮影）
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　桃色の口紅が若々しさを一層引き立てるヴェロ。彼女の香水を紹介した記事を初めて読んだときから、ずっと会いたいと思っていた人だ。香水が特別なのはもちろんのこと、その変わった生き方に私は興味を持った。

　ヴェロの香水は、「onda」「kiki」「rubj」の3種類からスタートした。普通、香水は濃度によって呼び方が違うが、この茶色い小瓶3種は1番濃度の高いExtraitsだ。ヴェロが私の目の前で見せてくれたように、透明の栓を持ち上げて開け、栓の内部についた数滴をほんの少し肌につけるだけでいい。

　サイズは大小2つ。小さいサイズは手のひらにすっかり納まる。「だから、外出時にも気軽に持ち歩けるし、旅行に持っていくにも便利なのよ」とヴェロ。

　vero.profumoは、高品質の自然の素材だけを調合してある。インド産の植物ベチバー、ショウガ、コリアンダー、ラベンダー、キャラメル、ムスク、オレンジブラッサム、エジプト産ジャスミンなど、ヴェロが世界中から集めた約300種から選んだものだ。昔（1889年から100年間）のフランス産の香水のように自然の素材だけで作り、生産量も少なめだ。

　納得のいくこの3種類を完成させるまでに、ヴェロは5年を費やした。このころ、ヴェロはすでに60歳を超え、貯金は香水を学ぶためにすでに使い果たしていた。収入は後述する自作のアロマオイルを売って、なんとか得ていただけ。そのお金は素材に費やした。それでも「自分の好きなことができて、本当に毎日幸せだったわ」と言う。

　「まず、約300種の自然の素材の1つ1つの香りを覚えることが必要だったの。名前を挙げたら一瞬でその香りが正確に浮かんでくるようにして。それから、この素材とあの素材を合わせたらどんなふうだろうって想像して。学校で学んだことは基礎。何度もトライすることが大切で、調合の具合には本当に時間がかかったわ」