JR尼崎駅から東海道線に沿って神戸方向に数分歩いたところに、日本で最もよく雷を知っている企業がある。音羽電機工業（兵庫県尼崎市）だ。日本でも数少ない雷対策の専門メーカーだ。

　同社が貫いてきたのは「雷と雷対策を極める。セラミックスを極める」ことだ。

　雷対策用品の設計・製造・販売のみならず、日本有数の雷に関する研究所を有し、雷ミュージアムも併設されている。雷ミュージアムには、フランクリンの凧から、世界の雷の写真、雷にまつわる世界中の神様、雷おこし（浅草名物のお菓子）に至るまで展示されている。

ラグビー精神で世界を飛び回った

　吉田修さんの父上、吉田亀太郎さんが音羽電機製作所を創業したのは1946（昭和21）年だ。爾来66年にわたって雷一筋でやってきた。

　主力商品である避雷器をはじめ、雷をあらゆる角度から研究し、有効な製品を商品化している。かなり長い間、電力、鉄道、通信など、大電力を使う分野が主たる顧客であったが、3代目社長である吉田修氏は「雷対策には無限のマーケットがある」との確信から、ターゲットを一般企業や一般家庭にまで広げて、雷対策のトータルソリューション企業として会社を育て上げてきた。いわば音羽電機「中興の祖」だ。

筆者（左）と吉田修社長（右）
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　吉田修さんの学生時代はラグビー漬けだったという。甲南高校3年の時ラグビー部に入り、すっかりラグビーに魅せられた。その後、甲南大を卒業するまでラグビー一筋である。

　当時甲南大は関西大学Aリーグに所属する強豪チームの1つ。監督は明大ラグビー部出身で、明大の名物監督、北島忠治氏の流れを引く厳しい人だった。夏合宿ともなればみんなヘトヘト。50人ほどいる部員の中で常に20人以上が倒れているという状況だったらしい。

　吉田さんのポジションは14番＝ウィング。あだ名は「バッタ」。俊足を武器にバッタのごとく敵陣を右に左にスワーブを切りながら縦横に駆け抜けて得点した。