ジャパンディスプレイは2025年3月期も最終赤字の見通しだ。赤字は実に11年連続。2000億円の公的資金はゾンビの延命(「生ける死者」のゾンビが生きているか死んでいるかは意見の分かれるところだ)に虚しく費やされた。
原因は明白だ。
赤字事業を統合しておきながら、工場閉鎖一つできなかった。生産能力が余剰であることは誰の目にも明らかだったが、3社とも「ウチの工場を潰してもらっては困る」と頑張り、決断を下す者がいなかった。
大口顧客のアップルに振り回された部分はあるが、烏合の衆と化したジャパンディスプレイは、液晶から有機ELへのシフトもタイミングが遅れ、次々に顧客を失った。
あれから14年。同じことが自動車産業で始まろうとしている。
スケールメリットに意義はあるか
23日の記者会見で日産の内田誠社長はこう言った。
「経営統合が実現した場合はグローバルの自動車メーカーの中ではトップクラスの規模感になる。新たなプレーヤーが次々と登場し、市場の勢力図を次々と塗り替えている中、スケールメリットはこれまで以上に大きな武器となる」
ジャパンディスプレイが3社の液晶パネル事業を統合したのもスケールメリットを求めたからだ。しかし薄型テレビからスマホへ、というパラダイムシフトにおいて、液晶パネルの生産規模は何の意味も持たなかった。むしろ体が大きくなり、船頭が増えたことにより、市場の変化に追随する敏捷性を失った。
自動運転、電気自動車(EV)へのパラダイムシフトが進む中、ガソリン車を中心にした「販売台数世界3位」の称号など、何の意味も持たない。減損処理する資産が多いだけの話だ。三菱自動車も加わった3社統合が実現するなら、それは「自動車版ジャパンディスプレイ」の誕生になる。3社で責任をなすりつけあっているうちに市場はみるみる変化し、置いてけぼりを喰らう。