次世代バイオディーゼル燃料、ユーグレナ社製「サステオ」を使う「マツダ2バイオコンセプト」。モテギ5時間耐久レースにて筆者撮影
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（桃田 健史：自動車ジャーナリスト）

　ついに、マツダがスポーツカー「ロードスター」を本格的なモータースポーツに投入した。

　マツダのレーシングチーム「マツダスピリットレーシング」（MAZDA SPIRIT RACING）は2022年のスーパー耐久シリーズにフル参戦している。9月4日、スーパー耐久シリーズ第5戦「もてぎスーパー耐久 5Hours Race」の決勝に、マツダスピリットレーシングからST-Qクラスに「マツダ2バイオコンセプト」が出場、さらにST-5クラスに「ロードスター」が初めて出場した。

　マツダ本社が直接関与する本格的なモータースポーツは、1991年に世界最高峰の耐久レースである仏ルマン24時間で総合優勝を果たした後、92年に休止すると発表している。30年ぶりとなるレースへの本格参戦、そして今回のロードスターの投入はマツダにとってどのような意味があるのか。背景から説明していこう。

モテギ5時間耐久レースのスターティンググリッドでの「ロードスター」。マツダの丸本明社長も応援にかけつけた（筆者撮影）
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水素燃料車でレース参戦したトヨタ

　スーパー耐久シリーズは、量産車をベースとした国内外のマシンが9つのクラスに分かれて行う長距離レースだ。走行時間は、最短がスポーツランドSUGO（宮城県）での3時間、最長は富士スピードウェイ（静岡県）での24時間である。