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米シリコンバレーの名門ベンチャーキャピタル、クライナー・パーキンス・コーフィールド・アンド・バイヤーズ （KPCB）は、米アップルのスマートフォン用基本ソフト「アイフォーンOS」向けのアプリケーション開発を支援するファンドをこれまでの2倍の規模の2億ドルに拡大すると発表した。
KPCBは2008年の3月、同OSを搭載する、アイフォーン（iPhone）とアイポッドタッチ（iPod touch）向けのアプリケーションを開発する新興企業を対象に、総額1億ドルのファンドを設立した。「アイファンド（iFund）」と呼ぶこのファンドはこれまで14社に投資をしており、いずれも成功を収めているという。
KPCBの次の狙いは、米国で4月3日に発売されたタブレット端末「アイパッド（iPad）」だ。同社はアイフォーンがモバイルコンテンツの消費活動を大きく変えたと考えており、今度はアイパッドで第2の波が来ると信じている。
大きな画面を備えるアイパッドは、アイフォーン以上にアプリケーションの利用範囲が広がると見ており、とりわけ、エンターテインメント、ソーシャルネットワーキング、電子商取引、医療や教育分野のアプリケーションに注目している。
KPCBが同ファンドを通じて支援した企業のアプリケーションは、アップルのアプリ販売サービス「アップストア（App Store）」で18本がトップ10入りしている。14社のダウンロード件数合計は1億件。2010年における売り上げは1億ドル以上になる見込み。
その14社は、アイパッド向けのアプリケーションを合計20本開発しており、そのうちの11本がアイパッドの発売と同時にリリースされた。
アップストア開設前から可能性を確信
現在アップストアでダウンロードできるアプリケーションの数は14万本。アップルによると、アップストア全体のダウンロード累計件数は30億件。アップストアは今や巨大市場に発展しており、KPCBと同様のファンドも数多くある。しかしKPCBが同ファンドを決めたのはアップストアのサービスが始まる4カ月前のことだった。
「当時はまだ家内工業的だった。しかしKPCBは早くから新しいテクノロジープラットフォームが生まれたことを確信していた」。英フィナンシャル・タイムズはそう報じている。
