新年度スタート。進学・就職で新しい土地での生活を気持ちよくスタート――のはずが、部屋の隅には引っ越しで使った段ボールが積み重なったままという人も少なくないのでは？

　ガムテープをはがして畳み、ひもで束ねて、それぞれの土地のゴミ出しルールに従って処分するのは意外と手間がかかる。何よりも、何十箱もの段ボールを使い捨てにするのはもったいない。

　そんな手間やゴミの増加を最小限に抑えた画期的なアイデアが、カリフォルニアに登場した。

　耐久年10年と丈夫な再生プラスチック製の箱をレンタルできるのだ。箱は自宅まで配達し、新居で回収してくれる。蓋を閉じれば密閉する構造のためテープ張りは不要だ。何度も繰り返して使用するのでゴミの軽減につながる。

400回まで繰り返し使える

「リコパック」のLサイズ（耐久重量は約22.6キログラム）　以下、写真は全て「レント・ア・グリーンボックス・コムからの提供
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　レント・ア・グリーンボックス・コムは、ゴミから作ったほぼ100％再生プラスチックの箱「リコパック（recopack）」を、引っ越し用にレンタルする。

　材料はリサイクル価値の高いプラスチックで、埋立地やリサイクルセンターから1カ月毎に250トン購入している。また、緩衝材などの材料として古紙、食品のパッケージ類、オムツ、プラスチックボトル（蓋も）、再生アルミ缶などを無料で引き取っている。

　サイズは3種類。Mサイズ（56×35.5×35.5センチメートル、耐久重量約18キログラム）。Lサイズ（65×38×31センチメートル　耐久重量約22.6キログラム）。XLサイズ（66×48×37センチメートル、耐久重量約25キログラム）。

「リコパック」の利用者に「エコ賞」を授与している。ロサンゼルスの有名なギャラリーも「リコパック」で引っ越しをした
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　レンタル期間は配達日と回収日を含めて2週間。個数は25個、50個、75個、100個から選べる。単身の引っ越しなら25個必要だという。希望があればこれ以上も対応する。サイズの組み合わせは自由に決められる。

　25個のレンタル料金は129ドル（約1万1700円、1ドル90.5円計算）。階段やエレベーターで室内まで運んでもらうと19ドル（約1700円）の追加料金が発生する。延長料金は1週間で29ドル（約2600円）。つまり、25個を3週間借りると1万6000円。同じ条件で100個借りると3万4000円となる。原則は最長3週間のレンタルだが、これ以上でも相談に応じている。

「リコラベル（reco-label）」に荷物の中身を書き込んでリコパックに貼る。使用後はトイレに流せる
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　新居で荷をほどいたら、空いた「リコパック」は20個まで積み重ねておくことができる。場所を取らないのはうれしい。回収は電話で連絡をする。

　「リコパック」は400回まで再利用可能。製造には特許を取得したナノテクノロジー技術を用いている。米国では1人当たり生涯に平均16回転居し、1回に段ボール箱最低40個（4人家族なら最低125個）を使用するというから、段ボール箱の消費・廃棄がいかに抑えられるかが想像できる。

　役目を終えても「リコパック」はゴミにならない。98％を新しい「リコパック」の材料にしている。また、「リコパック」の運搬も環境に配慮して、廃油（食用油）とバイオ燃料使用のトラックにしている。