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　連日ニュースを賑わせる大谷翔平。ひとたびバッターボックスに入れば、何かの記録を塗り替える――そんなイメージすらある。

　野球にストイックであくなき向上心の塊。アスリート性は言わずもがなだが、その素顔、特にチームへの思いを語ることは少ない。

　ではその素顔とは――？

　総ページ848。「大谷翔平はやっぱりすごい。でもこれだけの人が彼を生かしたんだと思うと感動を覚えました（40代・男性）」など、大きな反響を呼んでいる栗山英樹氏の新刊『監督の財産』にある大谷翔平との「別れのエピソード」を紹介する。

メジャーにない日本プロ野球の長所

（『監督の財産』収録「７ 集大成（2019～2021）」より。執筆は2024年）

　「仲間」との別れについて書く時、もうひとつ印象深いのは翔平がアメリカに旅立った時のことだ。

　その時も「らしさ」にあふれていた。

　ドラフト1 位で指名をして、ファイターズに来てもらってから「5年以内にメジャーに行かせる」というのが私と、ファイターズと翔平との約束だった。

　だからその間に、必ず二刀流で日本一になる。

　チームの勝利のために二刀流をしていることを証明する。それはファンや多くの批評家に批判されていたからそれを見返すため、というのもあったけれど、何よりメジャーでもそれができますよ、と少しでもアピールする必要があったからだ。

　あれだけの逸材を手元に置き、勝手に何かを決めつけてその「らしさ」を失わせてはいけない。だから本人がやりたい限り二刀流は絶対だし、それをファイターズにいる間に少しでも証明しなければいけなかった。

　そして4年目に日本一になり、MVPも獲得した。約束の5年目を控え、本人にメジャー行きの思いを問うと「何を今さら」と言った感じで「行きますよ」と言った。