こうして中国のAI開発は一定の制約を受けている。だが性能が低いプロセッサーを利用することで開発を継続することは可能だ。

　FTによれば、エヌビディアは今後数カ月で、中国に向けて100万個以上のプロセッサーを出荷するとアナリストはみている。単価は1万2000～1万3000米ドル（約170万～190万円）になる。

　半導体市場調査会社の米セミアナリシス（SemiAnalysis）によると、特に購入量が多いのは動画投稿アプリ「TikTok」を運営する北京字節跳動科技（バイトダンス）だ。バイトダンスはH20を数十万個購入しているほか、マレーシア南端ジョホール州に大規模なコンピューティングインフラを構築するために、パートナー企業との連携を強化している。

　同社は500億米ドル（約7兆2400億円）を超える豊富な資金力を背景に、AI技術の開発に力を注いでいる。

　セミアナリシスのディラン・パテル氏は、「バイトダンスは中国やマレーシアへの大規模投資のほか、米国のクラウドサービスも購入しており、中国で最大のAI購入企業だ」と話している。

クラウド経由で先端半導体にアクセス

　英ロイター通信は先ごろ、中国政府と関係のある組織が、米アマゾン・ドット・コムなど米国のクラウドサービスを通じて、米国の先端半導体にアクセスしていると報じた。

　米政府は、過去2年間にわたり先端AI半導体の対中輸出規制を強化してきた。しかし、これらへのアクセスをクラウドサービスを通じて中国組織に提供しても規制には抵触しない。

　中国のテクノロジー大手も、こうしたクラウドサービスを利用し、米国の先端半導体にアクセスしているのかもしれない。米国との技術覇権争いが激化する中、AI分野での優位性を確立したいと考えているようだ。