写真はイメージです（出所：Pixabay）

　前身の「トップリーグ」から形を変えて2シーズン目を迎えた日本ラグビーの最高峰「リーグワン」。日本代表選手だけでなく、2019ワールドカップでも活躍した南アフリカ代表のデクラークはじめ海外スター選手も参戦し、世界レベルの一流プレーを見せている。予想外の“番狂わせ”も増えており、芝上の戦いは間違いなく面白くなっている。だが、それが客入りにつながっていない。集客のためにリーグワンは何をすべきなのか？（竹林 徹：ライター／メディアディレクター）

観客席は2割しか埋まっていない

　数字を見てみよう。

　リーグワンは、チームの強さ順に上から「DIVISION（ディビジョン）1」（12チーム）、「DIVISION2」（6チーム）、「DIVISION3」（5チーム）に分かれている。今シーズン、DIVISION1のリーグワン第13節終了時点での平均観客数は5597人となっている。

　この数字は、“聖地”秩父宮ラグビー場の収容人数約2万5000人を基準にすれば2割ちょっとの入りということになる。筆者が実際に取材に行った試合でスタンドを見た時のイメージとも重なる。

　リーグ側はこの数字をどう捉えているのか。リーグワン広報に聞いてみた。